The United Kingdom, popularly known as Great Britain, or simply as the UK, is one of the most Influential, powerful, and richest countries in the world. It is an amazing piece of land that is rich in history and facts, some of which are yet to be discovered. From the natural beauty to the people, technological advancement, sports, no one can ever have enough of the UK. To learn more about Britain including some of the surprising and interesting facts about the UK, here are some of the fun facts about the country.
Although the UK is a large country covering about 93,600 square miles, nowhere in it is more than 75 miles from the sea.
The British drink over 163 million cups of tea daily, about 20 times the number of cups consumed by Americans.
Although Britain has been involved in many wars lasting decades, it has also been involved in the shortest war. The Anglo-Zanzibar War fought in 1896 lasted only 38 minutes.
The UK has the highest rate of obesity in the world with almost 25% of the British adults being obese.
The accent of the UK changes noticeably every 25 miles.
In the UK, it is illegal for anyone to die in the Houses of Parliament.
The Queen, Elizabeth II, has visited over 115 countries despite not having a passport.
In the UK, you can rent mourners to fill your funeral. The service is referred to as “Rent a Mourner” service.
York, Northern England is not only the most haunted city in the UK but also in the world. The city has recorded more than 500 cases of ghostly encounters.
The UK has the shortest scheduled flight in the world. The flight connecting the tiny islands of Westray and Papa Westray lasts only two minutes.
Soccer got its start in England when a skull of a Danish warrior was unearthed by Anglo-Saxon farm workers. They kicked the skull around to show their anger and amuse themselves. The early soccer was known as “Kick Dane’s head.”
One can be jailed for life if they placed a postage stamp with the Queen’s head upside down. That is considered as treason.
The UK was the first country to allow for the creation of babies using DNA of three people
Almost 25% of all women in the UK were named Mary in 1811.
The US eggs are illegal in the UK because they are washed. and the British eggs are illegal in the US because they are not washed.
More than 3,000 people in the UK were hospitalized in 1999 for tripping over a laundry basket.
Over 6,000 people are hurt or die in Britain annually for tripping over their trousers or falling downstairs while putting them on.
The British Navy used Britney Spear’s songs to scare away the Somali pirates along the coast of Africa.
Queen Victoria survived about seven assassination attempts
The UK has the third-highest rate of heart attack in Europe. It ranks just below Ireland and Finland.
Kate Middleton is a cousin to the first president of the US, George Washington, and American World War II hero, General George Petton.
London has the highest number of languages (300) than any other country in the world
Of all countries that celebrate Independence Day, 58 are independent of the UK, the highest by any country.
The most common cause of death for men less than 50 years old in the UK is suicide.
The average age for a first kiss in the UK is 15.
The 16th-century law in the UK forbade wife beating after 2100 hrs, simply because the noise disturbed people’s sleep.
Death penalty was outlawed in the UK following the wrongful execution of a man for killing his wife and daughter in 1950.
Children over 5 years old can ingest alcohol at their home or on private property in the UK.
In the UK, the Queen sends personalized birthday cards to those celebrating their 100th birthday every year.
Windsor Castle in Berkshire is the oldest royal residence in the world.
About the author
John Misachi
Writer
John Misachi is a seasoned writer with 5+ years of experience. His favorite topics include finance, history, geography, agriculture, legal, and sports
Hoy inicio una serie de comentarios, reflexiones y vídeos sobre Cataluña que pretenden desde este modesto rincón dejar constancia de una realidad humana, histórica y política que ha estado sometida, silenciada y vilipendiada desde hace 40 años por un colectivo de farsantes, ladrones y totalitarios por medio de mentiras tan gigantescas como infantiles, ignorancia de la «LEY» y coacciones brutales consentidas con complicidad imperdonable por el Estado español y adornadas por los meapilas cobardes y acomodaticios de siempre. No soporto más tragar mi rabia con mi silencio impotente y grito por tanto mi deseo de que vientos nuevos de libertad, respeto a la ley y convivencia limpian del totalitarismo rampante esa maravillosa tierra catalana y, por ende, española.
Para empezar nada mejor que encabezar mi exposición con un esclarecedor vídeo que nace como réplica al repugnante e inmoral vídeo de los iluminados «golpistas» de la horda «supremacista» y secesionista. Que lo disfruten.
Junqueras, líder sentimentaloide de los separatistas, noqueado por un contundente y brillante Borrell. Memorable!
¿Y qué decir sobre el lider-muñeco que ha encabezado la «revolución»? Me quedo con este análisis.
En la fachada de una ferretería del madrileño Callejón del Gato, elogiado por Valle-Inclán en Luces de bohemia, se exhibían en los años 20 del siglo pasado, dos espejos, uno cóncavo y otro convexo. A los madrileños les encantaba contemplarse deformados en aquellos espejos. Valle-Inclán el gran escritor, que crece cada año, pensaba que el sentimiento trágico de la vida en España, tan certeramente estudiado por Unamuno, respondía a una estética deformada. El diccionario normativo de la Real Academia Española define esperpento como “persona, cosa o situaciones grotescas o estrafalarias”. Valle-Inclán sabía que el teatro consiste en colocar un espejo delante de la sociedad. Tuvo la genialidad en 1920 de que ese espejo fuera cóncavo o convexo y caricaturizara la realidad. El inolvidado Umbral, que tan sagazmente estudió al autor de Divinas palabras, subrayó que el esperpento significaba un nuevo género literario de relevante alcance.
Don Ramón María del Valle-Inclán se mostraría hoy extasiado ante la tocata y fuga de Puigdemont. Hubiera encumbrado al expresidente felón como el protagonista perfecto del esperpento, dedicándole Los cuernos de don Friolera. Los héroes ilusos suelen terminar convertidos en enanos o patizambos. El expresidente botarate es el mejor ejemplo valleinclanesco del esperpento, la deformación sistemática de la realidad, la distorsión de los acontecimientos, la caricatura de sí mismo.
La huida de Carlos Puigdemont para contratar en Bruselas al abogado de los etarras, en un intento desesperado de eludir el juicio y la prisión, ha cubierto las redes sociales de divertidos comentarios que reflejan la reacción regocijada de la opinión pública española ante el mequetrefe que ha presidido la noble, la seria, la prestigiosa Cataluña democrática y que ha devastado su imagen y su realidad. Manejado como un mequetrefe por la CUP, el grupo antisistema de ultraizquierda, Puigdemont ha sido el esperpento de la democracia española, un ser grotesco, menor, elegido a dedo por el pobre Arturo Mas. Y sobre todo un cobarde, incapaz de ponerse al frente de lo que había urdido, escondiendo su canguelo como un gallina, sin dar la cara, protagonista de una peripecia digna de que Valle-Inclán le caricaturizara convirtiéndole en representante máximo del esperpento nacional.
Luis María ANSON de la Real Academia Española
Pasados meses desde el golpe de estado en Cataluña reproduzco esta interesante entrevista a Daniel Gascón publicada en El Confidencial. Creo que recoge un análisis muy certero de lo sucedido en aquellos días e incluso en la gestación larvada del golpe a través de muchos años de permisividad por parte del Estado en el que éste miró para otro lado.
El Confidencial
«El golpe mostró que el Estado se defiende y que además le gusta a muchos catalanes»
El periodista y director de la revista Letras ha escrito un breve y contundente ensayo sobre el ‘procés’ y el independentismo catalán
Manifestación masiva convocada por Societat Civil Catalana contra la independencia de Cataluña en Barcelona el 29 de octubre de 2017. (EFE)El ‘procés’ catalán ha sido el mayor desafío a la democracia española contemporánea. Pero además de ser un fenómeno local, ha formado parte de un movimiento global que pone en duda el orden liberal, abunda en la propaganda y la posverdad y ha convertido la política en un gran “selfie”. Así lo cuenta Daniel Gascón (Zaragoza, 1981) en ‘El golpe posmoderno’ (Debate), un breve y contundente ensayo sobre el independentismo catalán -Gascón es un gran admirador de George Orwell y Christopher Hitchens, y se nota- en forma de quince lecciones que los demócratas pueden aprender de él.
PREGUNTA. ¿Por qué lo que sucedió en Cataluña en septiembre y octubre de 2017 es un golpe posmoderno, como dice tu libro?
RESPUESTA. Se produjo lo que Hans Kelsen, el gran jurista clásico, define como un golpe de Estado, el salto de una legalidad a otra. Pero no tuvo otros elementos que sí suelen tener los golpes de Estado, como la violencia más o menos explícita. Me parece que también es posmoderno por una ambigüedad que hemos visto en su desarrollo: era al mismo tiempo de verdad y de mentira. Si hubiera funcionado, habría sido imparable. Si no funciona, es negable. Es lo que hemos visto: como el mundo de la posmodernidad, incluso como en el mundo barroco, tiene algo de trampantojo.
‘El golpe posmoderno’ (Debate)
P. Pero tú crees que es un golpe.
R. Sí, es un golpe con características particulares como, por ejemplo, el uso de las estructuras del Estado contra el Estado. O que los independentistas no hayan necesitado tomar los medios de comunicación porque ya eran suyos. Ha sido además un golpe a cámara muy lenta. ¿Cómo se cruza una línea roja de manera que no te puedan parar? Cruzándola muy despacio. Y así ha sido.
P. El libro está recorrido por una perplejidad: la prosperidad de España y el relativo buen funcionamiento de sus instituciones, incluso después de la crisis, nos habían hecho pensar que ya no viviríamos algo así.
R. Nos sorprende bastante que gente en un país próspero, con bastantes libertades y autonomía, se meta en esto y haga esta especie de gran defensa democrática, olvidándose de que tiene a la mitad de la población en contra. Pero esa misma prosperidad ha sido determinante para que, no en el desenlace pero sí en el momento en que estamos ahora, no hayan sucedido cosas peores. Ha permitido que la gente se involucrase un poco frívolamente, pero también que la situación no se haya desmadrado.
Daniel Gascón
P. También está la manipulación del lenguaje por parte del nacionalismo catalán, la utilización de términos del antifranquismo como parodia posmoderna: los presos políticos, los exiliados, la represión…
R. Esa ha sido una de las cosas más interesantes y decisivas. El independentismo ha sido muy hábil colocando expresiones que muchas veces hasta los no independentistas usaban, utilizando el lenguaje y las asociaciones con el pasado de España como una mitología. Ha sido un lenguaje de hiperinflación que ha usado superlativos todo el rato: presos políticos, genocidios culturales… La conversación de internet lo ha fomentado: como ahora estamos en la economía de la atención, tienes que gritar mucho para que te oigan. Y no han sido los independentistas los únicos que han exagerado, aunque lo han hecho de manera constante. Por ejemplo, con los paralelismos: comenzaron diciendo que Cataluña era como Escocia, luego como Quebec, y ahora resulta que es como Kosovo. Acaba siendo un poco risible.
Cataluña ha sido el primer laboratorio del populismo de la posverdad. Con la ventaja de que contaba con su propia cadena de televisión
P. En el libro pones el independentismo catalán en el contexto de una crisis del orden liberal. Es la respuesta a una crisis no tan distinta del Brexit, la elección de Trump o la propaganda rusa.
R. Gabriel Colomé contaba el otro día en una entrevista que Cataluña ha sido el primer laboratorio del populismo de la posverdad. Con la ventaja de que no tenía ni que recurrir a Russia Today, el brazo de propaganda internacional ruso, porque contaba con su propia cadena de televisión. El populismo no ha funcionado en España nacionalmente e incluso Podemos ha ido cambiando su discurso. Pero sí lo ha hecho en la estrategia independentista, seguramente apoyada por el proceso de construcción nacional que hizo Jordi Pujol en los años noventa. Consiguió crear una sensación de unanimismo, un enemigo exterior que ni siquiera es España, sino algo difuso llamado Estado español.
P. Sin embargo esa estrategia basada en la posverdad también ha mostrado sus límites: puedes sacar a dos millones de personas a la calle a manifestarse, hacerles creer que es posible la independencia para Cataluña, pero lo cierto es que no puedes ir más allá de lo simbólico.
R. Esa es exactamente la idea del libro. Por eso es un golpe posmoderno. Los independentistas dicen: si hacemos una especie de revuelta de diseño, posmoderna, un Estado moderno no va a tener herramientas para defenderse. Se va a mostrar muy bruto, nos va a aplastar con violencia y la opinión pública internacional no lo va a tolerar. Pero hemos visto que el Estado moderno tiene más herramientas de las que pensábamos y la realidad es muy cabezona: la economía se resiente, y además estás en el orden liberal donde el respeto a la legalidad es fundamental, porque está conformado por países que se basan en leyes.
Concentración por la libertad de Oriol Junqueras en la prisión de Estremera. (EFE)
P. El cálculo del independentismo fue claramente erróneo.
R. En su libro ‘Cataluña ante España’, Xavier Vidal-Folch explica que el unilateralismo ilegal del independentismo catalán ha hecho que en Europa muchos nacionalistas que podrían simpatizar con sus reivindicaciones frenen su apoyo, y eso le ha aislado. Estos otros nacionalismos están negociando con sus gobiernos, pero no pretenden saltarse la legalidad. El mayor error es siempre creerte tu propia propaganda, como le ha pasado a una parte de los independentistas. Esto viene de una vieja creencia del nacionalismo catalán, que estaba ya en Prat de la Riba: la idea de que España es un Estado pero no una nación, y es uno que no podrá defenderse, porque no le gusta ni a los propios españoles. Tras lo sucedido ves no solo que el Estado se defiende, sino que incluso le gusta a muchos catalanes. Un Estado es muchas cosas: una compañía de seguros, el sistema de solidaridad entre clases y generaciones, pero también una máquina represora. Y los independentistas lo sabían, por eso querían crear el suyo. Pero es normal que te gane un Estado más fuerte que el que tú querías crear.
Un Estado es muchas cosas: una compañía de seguros, el sistema de solidaridad entre clases, pero también una máquina represora
P. Todo esto recubierto por algo que tú llamas el “kitsch” del procés. No es que no exista un “kitsch” español, o españolista, pero el independentista catalán lo ha mostrado de una manera evidente, con manifestaciones y símbolos que eran estetizaciones de lo que percibía como su propia bondad.
R. Ahí uso la idea del novelista Milan Kundera, que escribió mucho sobre el kitsch. La idea de que te emocionas contemplando tu propia belleza moral. Es algo que durante el procés hemos visto mucho, por ejemplo en esas performances en las plazas de los pueblos donde la gente se metía durante unas horas en cárceles figuradas en homenaje a los llamados presos políticos. Aunque en Cataluña se ha dado con más fuerza, creo que es un fenómeno contemporáneo, cierto emotivismo general que si levantáramos la cabeza puede que viésemos que es una corriente mayor. También en eso el independentismo catalán ha sido un adelantado. En muchas protestas colectivas, y en el comportamiento de mucha gente en las redes, se ve ese narcisismo moral. Sus manifestaciones eran como un gran “selfie”.
P. La ventana de oportunidad para una gran ruptura que se abrió con la crisis financiera se está cerrando o se ha cerrado del todo. No solo para el independentismo, sino también para cierta izquierda que se alió con el independentismo, de manera explícita o tácita, para cargarse el llamado régimen de 1978.
R. La alianza ocurre en un momento en que se considera que el proyecto de España está agotado. Como cuenta Fernando Vallespín, en la ruptura todo el mundo podía proyectar su utopía particular: pensar que tu república será feminista, más solidaria… Además la sorpresa por la alianza de la izquierda con el independentismo es absurda, porque ha sido algo constante, tanto en España como fuera. Pero no era solo un monstruo de dos cabezas: tenías al partido anticapitalista apoyando al más business-friendly, a los ateos con los más católicos. Una sociedad civil completamente cooptada. No sabemos cuánto tardará en llegar el reconocimiento de la realidad, en qué medida los independentistas se podrán seguir aferrando a los juicios, los supuestos exilios y los llamados presos políticos para negar lo evidente. Con un cierto optimismo, yo creo que esa situación cambiará y mucha gente se cansará al ver la imposibilidad de la independencia.
Verdaderamente yo no soy un experto en felicidad ni me considero nadie con especial autoridad para dar consejos sobre algo que debería ser nuestro objetivo irrenunciable día a día y que, sin embargo, pasamos por alto a veces con obcecada terquedad. Con frecuencia muchos seres humanos olvidan que sea cual sea la razón de nuestra existencia, cada uno tiene sus personales opiniones, nadie debería nunca renunciar a la búsqueda de la felicidad. Pero, ¿existe una receta universal que permita disfrutar a cualquier ser humano de tan placentera experiencia? La respuesta es obvia, no, rotundamente no. Es más, por desgracia, muchos seres humanos desde que nacen, o en alguna fase de su vida, no sólo desconocen que es la felicidad, sino que por ende les toca, ha tocado, o les tocará, en algún momento de su vida o en toda ella, sufrir un auténtico infierno sin escapatoria posible. Las causas de ello son múltiples y están al alcance de cualquiera.
Aunque existen unas pautas generales, la felicidad es un traje a medida que se ha moldear a “la medida” de cada cual. Y lo que parece fuera de toda discusión es que existe un potente vínculo entre la felicidad y las elecciones que vamos tomando a lo largo de la vida. Las investigaciones en este campo demuestran que «las actitudes hacia la felicidad son altamente moldeables y, de hecho, fácilmente influenciables».
¿Qué pensaban los filósofos griegos
Hoy en día los griegos no pasan por los mejores momentos de su historia y su influencia en el mundo es apenas irrelevante. Aunque haya que quitarse el sombrero ante la belleza inigualable de sus costas e islas, por citar sólo algunas: Oia (Santorini), Acrópolis (Atenas), Templo de Poseidón (Atenas), Meteora, Isla de Creta, Oráculo de Delfos, Thira (Santorini), Mikonos, Templo de Artemisa (Corfú)… y, por supuesto, y el encanto de mucho de sus rincones del interior y de sus monumentos por todos conocidos. Por cierto, alguno de nosotros seríamos completamente felices viviendo en alguno de sus parajes, aunque fuera “tirando” con sólo unos poquillos dracmas al mes.
Decía que hoy en día la influencia de los griegos en el devenir del mundo es minúscula, pero en el pasado sus filósofos, matemáticos y artistas con una inspiración y sabiduría inconmensurables surgida de mentes prodigiosas entrenadas en la reflexión y en la observación sentaron las bases de nuestra cultura, de la democracia, en definitiva, de nuestra sociedad. Y muy especialmente, sin apenas medios o recursos de ningún tipo, respondieron a muchas preguntas trascendentales. Preguntas que hoy casi nadie se hace, estamos tan dirigidos, pero que dan explicaciones plausibles al origen y razón de nuestra existencia y de nuestra naturaleza. Y entre las preguntas que nuestros antecesores los griegos se hacían estaba la que atañe a la felicidad. He aquí lo que opinaban nuestros sabios antecesores.
Para Sócrates, uno de los más grandes pensadores antiguos, la felicidad no proviene de recompensas o elogios externos. Viene del éxito privado, interno que la gente se concede a sí mismo.
Al reducir nuestras necesidades, podemos aprender a apreciar los placeres más simples.
«El hombre que hace todo lo que lleva a la felicidad depende de sí mismo, y no de otros hombres, y ha adoptado el mejor plan para vivir felizmente» – Platón.
No es ninguna sorpresa que Platón, el estudiante de Sócrates, defina la felicidad como su maestro.
La versión de Platón de la felicidad es una forma de crecimiento personal. Está derivando la satisfacción de los logros – correr un kilómetro más rápido, leer más libros que el año pasado – no por lo que se pueda ganar con esos logros sino por el propio crecimiento personal.
«La felicidad depende de nosotros mismos» – Aristóteles. El mensaje llegó a Aristóteles, la idea de felicidad se había consolidado en algo que cultivamos por nuestra cuenta. No es un regalo que otras personas o cosas nos dan, en otras palabras: es algo que creamos desde dentro y tenemos la responsabilidad de protegerlo.
«Las bendiciones más grandes de la humanidad están dentro de nosotros y están a nuestro alcance.» El sabio está contento con su suerte, cualquiera que sea, sin desear lo que no tiene «- Séneca.
Los griegos llamaban Hedonismo a una doctrina filosófica centrada en la búsqueda del placer y la supresión del dolor. Mientras que, el Estoicismo, reflejaba una corriente casi opuesta en la que se debía prescindir de lo superfluo y llevar una vida basada en la razón y la moral. En la actualidad, decimos que una persona estoica es alguien que lleva las desgracias con resignación.
Buscamos incesantemente el hedonismo, es decir, la felicidad, el placer… pero nos regodeamos en el estoicismo como arma psicológica que nos protege del fracaso de no conseguir ese estado hedonista tan anhelado.
¿Qué pensaban otros filósofos?
El punto de vista de los filósofos griegos es sin duda interesante, pero con cierto sesgo moral o ético. No está de más, sin embargo, que conozcamos la opinión de otros pensadores a lo largo de la historia.
«Si estás deprimido estás viviendo en el pasado. Si estás ansioso estás viviendo en el futuro. Si estás en paz vives en el presente» – Lao Tzu, 600 aC en China.
«Cuanto más medita el hombre sobre los buenos pensamientos, mejor será su mundo y el mundo en general» – Confucio, vivió en China alrededor de 500 aC.
“He aprendido a buscar mi felicidad limitando mis deseos, en lugar de intentar satisfacerlos» – John Stuart Mill, nacido en 1806.
«La felicidad es la sensación de que el poder aumenta – que la resistencia se está superando» – Friedrich Nietzsche, filósofo del siglo XIX.
“La vida no es un problema que hay que resolver, sino una realidad que hay que experimentar» – Soren Kierkegaard, filósofo del siglo XIX.
«La felicidad es como una mariposa, cuanto más la persigues, más te eludirá, pero si vuelves tu atención a otras cosas, vendrá y se sentará suavemente sobre tu hombro» – Henry David Thoreau, nacido en 1817 en Massachusetts.
Mi punto de vista.
Me encanta no ser políticamente correcto, me encanta tocar las narices, me encanta, en definitiva, decir lo que pienso, eso me hace feliz. Por ello, y con todo el respeto del mundo, voy a expresar lo que para mí es la felicidad y no lo voy a decir con dos palabras pues para mí la felicidad es un cóctel elaborado con muchos componentes. Ahí voy…
En primer lugar, ser feliz es una sensación, una sensación intensa de paz, de salud, de alegría, de emborracharse de un aire purísimo. Una sensación de sentir que tienes todo lo que necesitas, que se acabaron todos los problemas y de que nunca más llegará ni la noche ni las negras nubes. Ser feliz es sentir que todo es mágico, inesperado, posible y hermoso. Ser feliz es amar. Amar y soñar. Soñar, anhelar y volver a soñar. Ser feliz es que tu alma vuele hasta el infinito. Ser feliz es, como decía Jesús (con perdón), amar a Dios y a los demás como a uno mismo. Amar a Dios, es decir: el Creador, la Naturaleza, el Bien, el Amor, la Bondad… ¿No estás de acuerdo? ¡Vaya! ¡Qué tristeza! Tú quizás prefieres quedarte con tus dioses: dios-dinero, dios-casa hipotecada, dios-placer, dios-ambición, dios-poder y… lo peor de lo peor: dios-política. Y mil dioses más… Pues muy bien, respeto tu elección, pero sé entonces que tú no conoces la felicidad y, lo peor, que por ese camino nunca la conocerás.
Esto te vendrá bien.
Lisa Cypers Kamen, entrenadora, internacionalmente conocida, de psicología positiva aplicada, especialista en gestión del estilo de vida, propone las claves de un sistema innovador para cultivar el bienestar sostenible y la felicidad en nuestras vidas desde adentro hacia afuera. Las técnicas de Lisa combinan entrenamiento mental, emocional y espiritual para aumentar la elasticidad, el autocontrol y la vida óptima.
Sus consejos, claves y ejercicios impulsan lo que ella llama «Factor de la Felicidad» a nuevos niveles y muestran cómo aprovechar la alegría y la paz que te mereces.
Acepta el pasado por lo que es -un punto de referencia-, no un destino
Abraza la verdad de que mientras la vida es dura, puedes ser feliz
Transforma tu relación consigo mismo de enemigo a aliado
Aprecia por qué menos es a menudo más
Concéntrate en lo que está bien en tu vida, no en lo que está mal
Controla a la única persona que puedes, tú mismo.
Invierte en ti mismo para volverte mentalmente, físicamente, emocionalmente y espiritualmente mejor
Utiliza tu alegría recién descubierta para convertirte en una influencia más positiva y productiva en tu alrededor.
No puedo terminar este artículo sin manifestar que en mi opinión para ser feliz es imprescindible ser honesto, ponerse en el lugar del otro y no engañarse a sí mismo (la mejor manera para ser un infeliz toda la vida). Trata de ser auténtico no dejándote manipular por nadie ni por nada… Ah… y un poco de tolerancia y de buena educación tampoco viene mal.
Todos sabemos de qué se trata, todos hemos mentido alguna vez, y quien diga lo contrario “miente”. Y, sin duda, todos hemos padecido más de una vez, por no decir muchas, mentiras que nos han obligado a mordernos la lengua o que incluso nos han causado un perjuicio en varios sentidos. Quizás se trata de una cuestión genética y algún día algún perspicaz y concienzudo investigador reciba el Nobel de Biología por el descubrimiento del supuesto gen de la mentira que nos descargue de nuestra responsabilidad. En serio, desde luego la mentira es algo consustancial con nuestra existencia y es prácticamente imposible que transcurra un solo día de nuestras vidas sin que por activa o por pasiva la mentira haga acto de presencia.
Pero, ¿por qué mentimos? ¿Por qué recurrimos tan frecuentemente a una práctica que sin embargo es universalmente rechazada? Deseo exponer a continuación el punto de vista de los expertos y, modestamente, el mío propio, sobre el proceso y las causas y consecuencias de la mentira.
Comenzaré recordando cómo define la RAE la palabra “mentir” en lo referente al contenido de este artículo:
Mentir: Expresar o manifestar lo contrario a lo que se sabe, se cree o se piensa.
Como creo que todos estaremos de acuerdo acerca de lo que estamos hablando demos un paso más y admitamos, siquiera como hipótesis, que cuando alguien nos miente de una u otra manera nos está perjudicando o, al menos no nos considera dignos de que seamos conocedores de la verdad que ese alguien sí conoce. Bien, sea por la razón que sea que se nos miente estaremos de acuerdo en que nos gustaría evitar darle la oportunidad a un mentiroso de que ejercite su destreza en el arte de mentir justamente con nosotros. Nos gustaría desenmascararle. A mí desde luego me encanta hacerlo siempre que puedo y no dejo pasar ni un segundo sin hacerle pasar un mal rato al mentiroso de marras.
¿Qué dicen los expertos?
Recientes investigaciones de la Dra. Leanne ten Brinke, psicóloga forense de la Haas School of Business de la Universidad de California en Berkeley y sus colaboradores, sugieren que nuestros instintos para juzgar a los mentirosos son realmente bastante eficaces, pero nuestra mente consciente nos falla a veces. Por suerte, hay señales que podemos buscar cuando se trata de detectar una mentira.
La Dra. Lillian Glass, analista de conducta y experta en lenguaje corporal que ha trabajado con el FBI para desenmascarar las señales de un engaño, dice que al tratar de averiguar si alguien está mintiendo, primero debemos entender cómo actúa la persona normalmente. Entonces podremos prestar toda la atención a sus expresiones faciales, lenguaje corporal y patrones de habla según escribe en su libro “El lenguaje corporal de los mentirosos”.
Señales que delatan al mentiroso
Cambian rápidamente la posición de su cabeza.
Si uno ve que alguien de repente hace un movimiento de cabeza cuando le estamos haciendo una pregunta directa, un piloto de aviso debería de encenderse inmediatamente, puede estar mintiéndonos sobre algo.
En ese movimiento «la cabeza será retraída o sacudida hacia atrás, inclinada, o inclinado a un lado «, escribe Glass. Esto a menudo sucederá justo antes de cuando se espera que la respuesta de la persona.
Su respiración cambia.
Cuando alguien te está mintiendo, puede empezar a respirar pesadamente, dice Glass. «Es una acción refleja.»
Cuando su respiración cambia, sus hombros se levantan y su voz puede llegar a ser superficial, añade. «En esencia, están sin aliento porque su ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo cambian”. Tu cuerpo experimenta estos tipos de cambios cuando estás nervioso y sintiéndote tenso, en definitiva, -cuando mientes-.
Y, de repente, … el mentiroso se queda muy quieto.
Es de conocimiento común que la gente se inquieta cuando se pone nervioso, pero Glass dice que también se debe tener cuidado con las personas que no se mueven en absoluto.
«Esto puede tratarse más de un signo de primitiva “lucha” neurológica, más que de una respuesta “evasiva”, mientras el cuerpo se posiciona y se prepara para una posible confrontación», dice Glass. «Cuando hablas y entablas conversaciones normales, es natural mover tu cuerpo en movimientos sutiles, relajadas y, en su mayor parte, inconscientes, así que, si observas una postura rígida y catatónica sin movimiento, a menudo es una contundente señal de advertencia de que algo “extraño” está pasando».
Repiten palabras o frases.
Esto sucede porque están tratando de convencernos de algo. «Están tratando de validar la mentira en su mente». Por ejemplo, él o ella pueden decir: «Yo no … yo no …» una y otra vez, dice Glass.
La repetición es también una forma de ganar tiempo a medida que tratan de reunir sus pensamientos, añade.
Proporcionan demasiada información.
«Cuando alguien va y viene con “lo mismo” una y otra vez y da demasiada información -información que no se solicita y sobre todo con exceso de detalles- hay una probabilidad muy alta de que él o ella no estén diciendo la verdad», escribe Glass. «Los mentirosos suelen hablar mucho porque esperan que, con toda su conversación y aparente apertura, otros los crean».
Se tocan y/o cubren su boca.
«Un signo revelador es que una persona pondrá automáticamente sus manos sobre su boca cuando no quiere lidiar con un problema o responder a una pregunta», dice Glass.
«Cuando los adultos se ponen las manos sobre los labios, significa que no están revelando todo, y simplemente no quieren decir la verdad», dice. «Están literalmente cortocircuitando la comunicación.»
Instintivamente cubren partes vulnerables del cuerpo.
Esto puede incluir áreas como la garganta, el pecho, la cabeza o el abdomen. «A menudo he visto esto en las salas de tribunales en las que siempre puedo decir cuando el testimonio de alguien ha afectado al acusado, si veo su mano cubriendo el frente de su garganta», dice Glass.
Cruzan y entrecruzan sus pies.
«Es el cuerpo el que asume el control», explica Glass. Entrecruzar los pies indica que el potencial mentiroso está incómodo y nervioso. También evidencia que él o ella quieren dejar la situación; Quieren alejarse del problema, dice.
«Esta es una de las maneras clave para detectar a un mentiroso, basta con mirar sus pies y ellos “hablarán».
Se les hace difícil hablar.
«Si alguna vez observas el interrogatorio grabado de un sospechoso que es culpable, a menudo observarás que se vuelve más y más difícil para ella hablar», escribe Glass. «Esto ocurre porque el sistema nervioso automático disminuye el flujo salivar durante los momentos de estrés, que por supuesto seca las mucosas de la boca».
Otras señales a tener en cuenta incluyen morder repentinamente el labio o fruncir los labios.
Apenas parpadean cuando te miran
Cuando la gente miente, es común que rompan el contacto visual, pero el mentiroso podría “hacer un esfuerzo extra” para mantener el contacto visual en un intento de controlar y manipular al otro.
«[Bernie] Madoff, como la mayoría de los estafadores, sobreactuaba y miraba a la gente más de lo habitual, a menudo sin parpadear a intervalos regulares», dice Glass. «Cuando la gente dice la verdad, la mayoría de vez en cuando dirigirá sus ojos alrededor e incluso de vez en cuando mirará a lo lejos. Los mentirosos, por otra parte, utilizarán una mirada fría, constante para intimidar y para controlar”.
No obstante, mucho cuidado también con el parpadeo rápido. Un mentiroso experto será capaz de controlar sus movimientos reflejos, a base de experiencia y entrenamiento, e intentará aparentar un comportamiento natural que no ponga en guardia a la posible víctima del engaño.
Cómo saber si alguien te está mintiendo mirando su rostro.
Casi todos sabemos decir mentiras de bajo riesgo, pero algunas personas llegan incluso a mentir sobre asuntos importantes que podrían cambiar para siempre sus relaciones, terminar con su empleo o incluso enviarlos a la cárcel.
Mark Bouton, un agente del FBI durante 30 años y autor de “How to spot lies like the FBI», dice que utilizó ciertos consejos para ayudar a identificar a Timothy McVeigh como sospechoso en el bombardeo de la ciudad de Oklahoma. Pero ser capaz de leer expresiones faciales para detectar mentiras puede ser beneficioso, incluso si uno no está llevando a cabo investigaciones criminales, dice.
«Hay una serie de expresiones faciales y reacciones asociadas que podrían indicar que alguien te está mintiendo», dice M. Bouton. «Algunas son causadas por nerviosismo, algunas por reacciones químicas y otras por reacciones físicas».
Para empezar, dice Bouton que es importante entender cómo actúa normalmente la persona en cuestión. «Lo mejor es observar a alguien por un rato mientras sostienes una pequeña charla con él o le haces preguntas inocuas, para ver cuáles son sus reacciones habituales, incluyendo los tics que pueda tener». Entonces, si exhibe varios indicadores mentirosos cuando le haces preguntas más puntiagudas o sugerentes, y éstas no son las que él realizó anteriormente, puede estar seguro de que probablemente está mintiendo.
Estas son algunas de las expresiones faciales que Bouton sugiere buscar:
Sus ojos dan vueltas hacia uno y otro lado.
«Esta es una reacción fisiológica propia de quien se siente incómodo o atrapado por preguntas que no quiere contestar». «Es un retroceso a cuando la gente tenía que buscar una ruta de escape o cuando temían encontrarse en una situación peligrosa”.
Parpadean rápido.
«Una persona normalmente parpadeará unas cinco o seis veces por minuto, o una vez cada 10 o 12 segundos», dice Bouton. «Cuando está estresado, por ejemplo, cuando alguien sabe que está mintiendo, puede parpadear cinco o seis veces en rápida sucesión».
Bouton dice que como excepción a la frecuencia de parpadeo habitual en la mayoría de los casos tiene que ver con la producción de dopamina en el cuerpo. Por ejemplo, una persona con enfermedad de Parkinson tendrá una velocidad de parpadeo perceptiblemente más lenta de lo habitual, mientras que una persona con esquizofrenia parpadeará más rápidamente que una normal.
Cierran los dos ojos a la vez durante más de un segundo.
Bouton dice que cuando una persona cierra los ojos por un segundo o dos, esto puede indicar que le ha mentido, ya que este es un tipo de mecanismo de defensa. Normalmente, explica, una persona parpadeará a una velocidad de 100 a 400 milisegundos, o de 0,10 a 0,40 de segundo.
Miran hacia arriba a la derecha
Según Bouton «cuando se le pregunta a una persona normal y correcta sobre algo que se supone que ha visto, si mira hacia arriba ya su izquierda, está realmente accediendo a su memoria del incidente». «Sin embargo, si mira hacia arriba y hacia la derecha, está accediendo a su imaginación, y está inventando la respuesta».
Bouton dice que, sin embargo, las personas zurdas suelen tener sólo la reacción opuesta.
«Si se pregunta a una persona que es lo que oyó, sus ojos se moverán hacia su oído izquierdo para recordar el sonido que escuchó, pero si sus ojos se desplazan hacia su derecha, está a punto de mentir».
Miran hacia abajo a la derecha.
«Sus ojos se moverán hacia abajo y hacia su izquierda si la persona va a buscar en su memoria un olor o una sensación de tacto, frío o de un olor horroroso». Pero sus ojos se moverán hacia abajo ya su derecha si va a mentir.
Sonríen sólo con la boca.
Bouton dice que cuando la gente sonríe francamente alrededor de sus ojos se forman un montón de arrugas.
Se tocan la cara.
Bouton explica que una reacción química hace que cuando una persona miente las caras de las personas empiecen a picar.
Labios fruncidos.
«La boca de una persona a menudo se seca cuando está mintiendo». «Ésta hace un movimiento de succión, frunciendo los labios, para tratar de superar el mal trago”. Cuando sus labios están tan apretados que parecen pellizcados y blancos, ello puede indicar que la persona está mintiendo.
Sudoración excesiva.
Bouton dice que el sudor puede aparecer cuando alguien miente en la frente, las mejillas o la parte posterior del cuello, y es probable que se observe a la persona tratando de limpiarlo.
Rubor.
El rubor es un reflejo involuntario causado por el sistema nervioso simpático (esto activa su respuesta de lucha o huida) y es una respuesta a la liberación de adrenalina.
Temblor de la cabeza.
A menudo, cuando la gente dice la verdad, asiente con la cabeza simultáneamente de acuerdo con lo que está diciendo. Pero si agitan la cabeza en desacuerdo con lo que han dicho, sus cuerpos están traicionando a sus palabras mentirosas.
¿Por qué mentimos?
¿Por qué la gente miente? Teniendo en cuenta la cantidad de mentiras con las que nos enfrentamos cada día a día, la pregunta de por qué la gente no es honesta es muy apropiada. Especialmente cuando consideramos cuán doloroso puede ser descubrir que un ser admirado o amado no fue veraz con nosotros. Sin embargo, ser víctima de la deshonestidad es sólo un lado de la historia. El otro lado tiene que ver con que la mayoría de la gente tiene problemas para ser honesta. Mientras que la mayoría de nosotros no somos mentirosos por sistema ni distorsionamos la verdad para llevar la miseria a otros ni para conseguir nuestros objetivos sin importarnos los derechos o sentimientos del otro, muchos hacen todo lo contrario y alteran la verdad aquí y allá. A veces se hace porque no queremos herir a otros. Pero en muchos otros casos modificamos la verdad un poco para que podamos estar en un plano superior y en casos muy graves y patológicos, las personas mienten por pura maldad, egoísmo o por falta de empatía y respeto por el otro.
Obviamente hay muchas clases de mentiras y de motivos por los que las personas mienten, o mentimos, pero dejando al margen mentiras cuya condena moral es universal como aquellas que causan un daño físico, económico o cualquier pérdida irreparable, en la mayoría de las ocasiones el mentiroso lo que trata es de manipularnos o utilizarnos para convertirnos en “meros instrumentos” de sus intereses de todo tipo. El mentiroso juega con nuestra buena fe, con nuestros sentimientos, con nuestra libertad, con nuestro tiempo y a veces con nuestros principios. Por lo tanto, aunque no hay nada más bonito y positivo que confiar ciegamente en alguien pues ello nos ayuda a ser mejores, a colaborar y a convivir con los demás, de vez en cuando haz la prueba del algodón siguiendo las pautas que aquí se han mencionado. No hay nada más triste que la decepción sufrida cuando tienes a alguien en un pedestal y un buen día descubres que tú eres para esa persona, amante de la mentira, tan sólo un pobre instrumento para su conveniencia. Al final sobre la mentira yo me quedo con esta frase de autor desconocido:
“Me encanta escuchar mentiras, cuando yo sé la verdad”
Esta histórica reflexión del gran pensador griego encierra una figura lógica denominada paradoja. Mucho se ha mencionado esta frase a lo largo de la historia, muchas veces sin conocer al padre de la criatura. Yo hoy quiero centrarme no en las derivadas de dicha frase sino en la figura en sí misma: la paradoja. La vida está llena de paradojas, por ello creo que merece la pena emplear un tiempo en desentrañar alguna de las más curiosas y en reflexionar sobre el hecho de que las cosas no son siempre como parecen.
La afirmación de Sócrates, una paradoja en sí misma, demuestra las complejidades de las afirmaciones autorreferenciales, pero también sugiere una visión crucial de uno de los fundadores de la filosofía occidental: Debes cuestionarte todo lo que piensas que sabes. De hecho, cuanto más profundices en tus observaciones y reflexiones, más paradojas surgirán a tu alrededor.
Pero, ¿qué es una paradoja? Según la R.A.E.: Dicho o hecho que parece contrario a la lógica / figura de pensamiento que consiste en emplear expresiones que aparentemente envuelven contradicción.
Os invito a repasar juntos el significado y alcance de alguna de las más curiosas.
Paradoja de Aquiles corriendo tras la tortuga. Para desplazarte a cualquier parte, debes recorrer primero medio camino, luego debes recorrer la mitad de la distancia restante, y la mitad de la distancia restante, y así sucesivamente hasta el infinito: así, el movimiento es imposible. Nunca se llegará al destino. Pero la explicación a este galimatías está en que una suma de infinitos términos puede dar un resultado finito, tal como demostró el matemático Leibniz.
La paradoja de la dicotomía ha sido atribuida al filósofo griego Zenón y, supuestamente, se creó como una prueba de que el universo es singular y que el cambio, incluido el movimiento, es imposible. Todo es una ilusión.
Paradoja de la flecha. En cualquier instante, un objeto en movimiento es indistinguible de un objeto que no se mueve: Así, el movimiento es imposible. La paradoja de la flecha es otro de los argumentos de Zenón contra el movimiento. La cuestión aquí es que, en un solo instante de tiempo, pasan cero segundos, y por lo tanto no ocurre movimiento alguno. Zenón argumentó que, si el tiempo se compone de instantes, el hecho de que el movimiento no ocurra en ninguno de los instantes en particular significa que el movimiento no sucede realmente
Al igual que con la paradoja de la tortuga, la paradoja de la flecha realmente sugiere conceptos modernos de la mecánica cuántica. En su libro «Reflexiones sobre la relatividad», Kevin Brown señala en el contexto de la relatividad especial, que un objeto en movimiento es diferente de un objeto en reposo. La relatividad requiere que los objetos que se mueven a diferentes velocidades aparezcan diferentes a los observadores externos y que ellos mismos tengan diferentes percepciones del mundo que los rodea.
Paradoja de Teseo. Otro clásico de la antigua Grecia, el barco de la paradoja de Teseo que conduce a las contradicciones de la identidad. Fue descrito por Plutarco:
El barco en el que Teseo y los jóvenes de Atenas volvían de Creta tenía treinta remos y fue conservado por los atenienses, hasta el tiempo de Demetrio Falereo, porque periódicamente reponían los viejos tablones a medida que iban decayendo por otros de madera nueva y más fuerte en su lugar, tanto que esta nave se convirtió en un ejemplo permanente entre los filósofos, por la cuestión lógica de las cosas que crecen. Por un lado, unos sostenían que el barco seguía siendo el mismo, y por el otro que no era el mismo.
Imaginemos que, durante las reparaciones efectuadas al navío original, los obreros encargados de la tarea van guardando cada una de las piezas viejas que quitan del barco. Después de cierto tiempo, todo habrá sido reemplazado y sus dueños (y nosotros) se preguntarán si es o no el mismo barco. Pero ¿qué pasaría si los operarios utilizasen las tablas viejas para construir nuevamente el barco? ¿Sería el barco así construido el “barco de Teseo”? Puede que haya argumentos válidos para considerar que uno, otro ambos o ninguno son el barco “original”.
Paradojas sobre Dios. ¿Puede un ser omnipotente crear una roca demasiado pesada para elevarla? Mientras pensamos en ello, ¿cómo puede existir el mal si Dios es omnipotente? ¿Y cómo puede existir el libre albedrío si Dios es omnisciente?
La pregunta de si Dios puede crear una piedra que no pueda levantar tiene más de 800 años. Al hacer esta pregunta, el interrogador ya había asumido la existencia de la gravedad debido a la palabra «elevación» en la pregunta. “Elevación» es: mover un objeto en la dirección opuesta de la gravedad. Por definición, Dios creó todo. Por lo tanto, Dios creó la gravedad. Puesto que Dios puede crear la gravedad, ciertamente puede hacer que desaparezca. Así que Dios puede «levantar» cualquier piedra. Dicho de otro modo, esta pregunta podría llegar a ser: si Dios tuviera un combate entre su brazo izquierdo (gravedad) y su brazo derecho (para «levantar» la piedra), ¿cuál ganaría? Los dos brazos pertenecen a Dios. Esto no es un concurso; no hay ganar o perder. Por lo tanto, esta es una pregunta estúpida.
Si Dios es omnipotente, Dios debe ser todo, todo debe ser Dios. No hay nada fuera de Dios, ni siquiera el espacio vacío, porque Dios creó espacio y tiempo. Puesto que «fuera de todo» es un oxímoron, por lo tanto, «fuera de Dios» es un oxímoron. No hay gravedad «fuera» de Dios. Dios no vive en un campo gravitatorio. Para un Dios omnipotente, no existe tal concepto como «levantamiento». «elevación» sólo existe en la experiencia humana. La gravedad, como todo lo demás, existe dentro de Dios.
Para un Dios omnipotente, no existe tal concepto como «soporte» tampoco, porque no hay tierra «fuera» de Dios. Del mismo modo, para un Dios omnipotente, no existen tales conceptos como «respirar», «comer», «beber», «excretar», «vestir ropa», «caminar», «sentarse» y «acostarse». Dios no tiene cuerpo. Todos los cuerpos tienen piel, la piel es el límite del cuerpo. Dios no tiene fronteras. Por lo tanto, Dios no tiene ni rostro ni forma. Una hormiga te mira mientras estás hablando, podría ver tus labios y lengua moviéndose. La hormiga te pregunta: «¿Cómo levantas tus labios y tu lengua?» Tú respondes: «Es una pregunta estúpida.» Un hombre ve que la Luna se está moviendo, le pregunta a Dios: «¿Cómo levantas la Luna?»: «Es una pregunta estúpida.»
Estas son algunas de las muchas paradojas que existen cuando se intenta aplicar la lógica a las definiciones de Dios. Algunas personas pueden citar estas paradojas como razones para no creer en un ser supremo; Sin embargo, otros dirían que son inconsecuentes o por alguna razón inválidas.
Avanzando en el problema planteado en el siglo XVII, tenemos una de las muchas paradojas relacionadas con el infinito y la geometría.
El “cuerno de Gabriel» se forma a partir de la curva y = 1/x y girándola alrededor del eje horizontal, como se muestra en la imagen. Utilizando técnicas de cálculo que hacen posible calcular áreas y volúmenes con formas construidas de esta manera, es posible ver que el cuerno infinitamente largo tiene realmente un volumen finito igual a π, pero una superficie infinita.
Como se indica en un artículo de MathWorld sobre el cuerno, esto significa que éste podría contener un volumen finito de pintura, pero… requeriría una cantidad infinita de pintura para cubrir toda su superficie.
La paradoja mentirosa (paradoja de Eubulides). Esta es una paradoja bien conocida escrita por el gran lógico estoico Chrysippos. Se decía que el poeta, gramático y crítico Philetas de Cos murió de agotamiento tratando de resolverlo.
Epímetes, el cretense, navega a Grecia y les dice a algunos de los hombres griegos que están de pie sobre la orilla: «Todos los cretenses son mentirosos». ¿Dijo la verdad, o mintió?
Una semana después, Epímetes volvió a Grecia y dijo: «Todos los cretenses son mentirosos y todo lo que digo es la verdad». Aunque los griegos en la orilla no eran conscientes de lo que había dicho la primera vez, estaban verdaderamente perplejos.
Si alguien dice «yo siempre miento», ¿está diciendo la verdad? ¿O está mintiendo?
Paradoja del barbero. Esta paradoja fue formulada por Bertrand Russell en el año 1901, de ahí que también sea conocida como Paradoja de Russell. Supongamos que hay un pueblo con un solo peluquero; y supongamos que cada hombre en la ciudad se mantiene afeitado: algunos se afeitan a sí mismos, otros asisten al barbero. Parece razonable imaginar que el peluquero obedece la siguiente regla: Él afeita a todos y sólo a aquellos hombres en la ciudad que no se afeitan a sí mismos.
Bajo este escenario, podemos hacer la siguiente pregunta: ¿El barbero se afeita?
Al preguntar esto, sin embargo, descubrimos que la situación presentada es en realidad imposible:
– Si el peluquero no se afeita, debe respetar la regla y se afeitará.
– Si se afeita, según la regla no se afeitará.
Paradoja del abuelo. Esta es una de las razones por las que el viaje en el tiempo se supone que es imposible.
La paradoja del abuelo es una paradoja que propone un viaje en el tiempo. Descrita por primera vez por el escritor de ciencia ficción Nathaniel Schachner en su cuento Voces ancestrales y por René Barjavel en su libro El viajero imprudente. La paradoja se describe de la siguiente manera: el viajero del tiempo se remonta en el tiempo y mata a su abuelo antes de que su abuelo se reúna con su abuela. Como resultado, el viajero del tiempo nunca nace. Pero, si nunca nació, entonces es incapaz de viajar a través del tiempo y matar a su abuelo, lo que significa que el viajero luego nacería después de todo, y así sucesivamente.
Y hasta aquí un abanico paradojas que son sólo son un pequeño botón de muestra de otras más de cientos de paradojas. Por cierto, cada una de las paradojas expuestas en este artículo, y muchas otras más, ha sido objeto de numerosos y sesudos estudios, matemáticos y filosóficos principalmente, cuya intención ha sido la de encontrar una solución. En mi modesta opinión muchas veces con argucias y triquiñuelas.
Paradoja del autor. Animado por el cosquilleo mental que me ha producido reflexionar sobre tanta contradictio in terminis me atrevo a hacer una advertencia final al lector que espero cumpla taxativamente: Querido lector, quedas advertido de que no deberás leer este artículo bajo ningún concepto, no porque éste sea malo, en absoluto, todo lo contrario, es excelente (abuela cuanto te echo de menos), sino porque yo también deseo pasar a la historia con mi propia paradoja. Esta consiste en que si lees este artículo te garantizo que viajaré en el tiempo hasta el día en que lo estoy escribiendo y lo eliminaré de un plumazo. Querido lector, ¿de verdad crees que vas a leer mi artículo?
Dejando a un lado la temática londinense, y por extensión la inglesa, que habitualmente trato en este medio hoy me propongo exponer de una manera clara y sencilla las consecuencias que sobre nuestra salud y la de generaciones futuras tiene el uso y abuso de los plásticos.
Antes de adentrarnos en el análisis de la repercusión de su uso en nuestro organismo y en el ecosistema repasemos a modo de introducción algunos de los aspectos más significativos que caracterizan a estos compuestos.
Propiedades y características de los plásticos.
Los plásticos son sustancias orgánicas formadas por macromoléculas llamadas polímeros. Estos polímeros son grandes grupos de monómeros unidos mediante un proceso químico llamado polimerización. Los plásticos proporcionan un equilibrio necesario de propiedades que no pueden alcanzarse con otros materiales tales como: color, peso ligero, tacto suave y resistencia a la degradación ambiental y biológica.
De hecho, el plástico se refiere a un estado del material, pero el material en si mismo: los polímeros sintéticos comúnmente llamados plásticos son en realidad materiales sintéticos que pueden alcanzar el estado plástico, es decir, cuando el material es viscoso o fluido y no tiene propiedades de resistencia al estrés mecánico. Este estado se alcanza cuando el material se convierte en estado plástico sólido por lo general por calentamiento, y es ideal para diferentes procesos de producción y es en estado cuando el material se puede manejar en las formas que existen hoy en día. Así que la palabra plástico es una manera de referirse a los materiales sintéticos capaces de entrar en un estado plástico, pero el plástico no es necesariamente el grupo de materiales al que esta palabra se refiere diariamente.
Las propiedades y características de la mayoría de los plásticos (aunque no siempre se cumplen en ciertos plásticos especiales) son las siguientes:
Fácil trabajar y darle forma,
Bajo costo de producción,
Baja densidad,
Tienden a ser impermeables,
Buenos aisladores eléctricos,
Aislamiento acústico aceptable,
Buen aislamiento térmico, aunque la mayoría no puede soportar temperaturas muy altas,
Resistente a la corrosión ya muchos factores químicos;
Algunos no son biodegradables o fácilmente reciclables, y si se queman, son altamente contaminantes.
Clasificación de los plásticos.
Los plásticos se clasifican en tres grupos, según la disposición de las macromoléculas que los constituyen. Son los termoplásticos, los termoestables y los elastómeros.
Clasificación de los plásticos.
Los plásticos se clasifican en tres grupos, según la disposición de las macromoléculas que los constituyen. Son los termoplásticos, los termoestables y los elastómeros.
Efectos positivos del plástico
Hay varias ventajas de los plásticos con respecto a otros materiales. El plástico es un material muy duradero. Otra característica positiva del plástico es la suma facilidad para conformarse en la forma requerida. El plástico es un material muy ligero y casi tan fuerte como los metales. El plástico se puede moldear con la forma deseemos consiguiendo muchas veces una estética tan hermosa como la que se logra con el vidrio u otros materiales más costosos. A diferencia de vidrio que tiene que ser manejado con cuidado, los materiales plásticos pueden ser manejados sin especiales cuidados. Una ventaja más de plástico es que es reciclable. El desgaste de las piezas hechas de plástico es muy pequeño en comparación con el de otros materiales.
Efectos negativos del plástico
También tenemos que tener en cuenta algunas cosas negativas de los plásticos. Muchos artículos de plástico no pueden tolerar altas temperaturas y liberan gases dañinos (a alta temperatura) que causan contaminación. El plástico no es fácilmente desechable y tardará miles de años en deshacerse por completo en el suelo. Esto resulta en otras consecuencias dañinas como el bloqueo del agua (inundaciones resultantes), la muerte de animales, de aves, debido a la ingestión de plásticos, etc., que preocupan gravemente a los activistas ambientales pero que deberían de preocuparnos a todos. Incluso en el proceso de la fabricación de plástico por las industrias se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono.
¿Qué es la contaminación plástica?
A medida que la población mundial continúa creciendo, también aumenta la cantidad de basura que produce la gente. Los estilos de vida en movimiento requieren de productos fácilmente desechables, como latas de refrescos o botellas de agua, pero la acumulación de estos productos ha llevado a cantidades cada vez mayores de contaminación plástica en todo el mundo. Como el plástico se compone de los principales contaminantes tóxicos, éste tiene el potencial de causar grandes daños al medio entorno ambiental en forma de contaminación en el aire, agua y tierra.
En otras palabras, la contaminación plástica se produce cuando el plástico se ha concentrado en un área y ha comenzado a afectar negativamente el medio ambiente natural y crear problemas para las plantas, la vida silvestre e incluso la población humana. A menudo esto incluye acabar con la vida de las plantas y provocar peligros a los animales locales. El plástico es pues un material increíblemente útil, pero por contra está hecho de compuestos tóxicos conocidos por causar enfermedades, y debido a que está destinado a la durabilidad, no es biodegradable.
Causas de la contaminación plástica.
Si bien el problema de la contaminación plástica puede parecer tan fácil de resolver como simplemente implementar el reciclaje o la limpieza de botellas vacías, la verdad es que el plástico que causa la contaminación puede variar en su tamaño, desde grande a microscópico. Los principales contribuyentes a este problema incluyen:
Montones de vieja basura.
El plástico está por todas partes, incluso en los artículos que uno menos se podría esperar. Los cartones de leche están revestidos con plástico, las botellas de agua se esparcen por todas partes, y algunos productos pueden incluso contener pequeñas bandas de plástico. Cada vez que uno de estos elementos es arrojado o vertido por un fregadero, los contaminantes tóxicos tienen más oportunidades de entrar en el medio ambiente y hacer daño.
Los vertederos de basura y son desafortunadamente causas importantes, pues permiten que los contaminantes entren en el suelo y afecten fauna y agua subterránea para los próximos años.
Es demasiado usado.
Como el plástico es menos costoso, es uno de los artículos más ampliamente disponibles y usados en exceso en el mundo de hoy. Cuando se elimina, no se descompone fácilmente y contamina la tierra o el aire cercano cuando se quema al aire libre.
Redes de pesca.
La pesca comercial es una necesidad económica para muchas partes del mundo, y millones de personas comen toneladas de pescado para su supervivencia diaria. Sin embargo, esta industria ha ayudado a contribuir al problema de la contaminación plástica en los océanos de varias maneras. Las redes utilizadas para ciertas operaciones de trolling a gran escala suelen ser de plástico. En primer lugar, estos pasan largas horas sumergidos en el agua, fugas de toxinas a voluntad, pero también a menudo se rompen o se pierden, a la izquierda a permanecer donde quiera que caigan. Esto no sólo mata y daña la fauna local, sino que también asegura que los contaminantes entren en el agua y los peces de la zona.
Eliminación del plástico en la basura.
Esto puede sonar un poco raro, pero el plástico, que está destinado a durar, es casi imposible de descomponerse, degradarse. El plástico quemando es increíblemente tóxico, y puede conducir a condiciones atmosféricas dañinas y a enfermedades mortal.es Por lo tanto, mientras se encuentre en un vertedero, nunca dejará de liberar toxinas en esa zona.
Incluso el reciclaje no reduce el plástico, ya que utiliza esencialmente el plástico existente, aunque en una nueva forma. El proceso de reciclado de plástico también puede producir sustancias irritantes que se liberan de varias maneras.
Efectos de la contaminación plástica.
Parece bastante obvio que esta cantidad de un material que no está destinado a descomponerse fácilmente puede causar estragos en los entornos naturales, lo que lleva a problemas a largo plazo para las plantas, los animales y las personas. Algunos de los principales efectos a largo plazo de la contaminación plástica son:
Perjudica la cadena alimentaria.
Debido a que el plástico se presenta en tamaños grandes y pequeños, los plásticos contaminantes afectan incluso a los organismos más pequeños del mundo como el plancton. Cuando estos organismos se envenenan debido a la ingestión de plástico, esto causa problemas para los animales más grandes que dependen de ellos para su alimentación. Esto puede causar un montón de problemas, y va más allá a través de la cadena alimentaria.
De acuerdo con el anuario 2011 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la contaminación plástica en los océanos es uno de los tres principales problemas del medio ambiente. La exposición al agua, sol y luz hace que el plástico se desintegre en pequeñas moléculas. Y una de las consecuencias más inmediatas es que las criaturas marinas de todos los tamaños confundan el plástico con comida, comprobándose que por lo menos 263 especies diferentes sufren de problemas vinculados con contaminación plástica. Ejemplo de ello dos de cada cinco bebés albatros en la isla Midway Attol (océano Pacífico) mueren de hambre porque son alimentados con plástico en vez de comida orgánica
Contamina el agua subterránea.
La conservación del agua es ya una preocupación en todo el mundo pues ésta está en gran peligro debido a fugas de plásticos y otros residuos. Si alguna vez has visto un vertedero, imagina lo que sucede cada vez que llueve – y entonces piensa en tu agua potable. Las aguas subterráneas y los embalses son susceptibles de recibir fugas de toxinas ambientales.
De los plásticos se deriva la mayor parte de la basura y la contaminación que afecta a los océanos del mundo. Esto ha tenido consecuencias terribles en muchas especies marinas, lo que puede llevar a negativas consecuencias cuando los seres humanos comen pescado y en la propia vida marina.
Contamina la Tierra.
Cuando el plástico es vertido en vertederos, interactúa con el agua y forma sustancias químicas peligrosas. Cuando estos productos químicos se filtran bajo tierra, degradan la calidad del agua. El viento transporta y deposita plástico de un lugar a otro, aumentando la basura de la tierra. También puede quedar atascado en postes, semáforos, árboles, cercas, torre etc. y animales que pueden vivir en las cercanías y podrían asfixiarlos hasta la muerte.
Contamina el aire.
La quema de plástico al aire libre, conduce a la contaminación ambiental debido a la liberación de productos químicos venenosos. El aire contaminado cuando se inhala por los seres humanos y los animales afectan su salud y puede causar problemas respiratorios.
Mata animales.
A pesar de los innumerables anuncios de televisión a lo largo de los años que muestran patos o delfines atrapados en los seis anillos de plástico que sujetan los packs de latas de refrescos, estos artículos todavía se usan en masa cada día. Ya sea porque las masas de plástico han desplazado a los animales o porque las toxinas relacionadas con los plásticos han envenenado, la contaminación plástica hace mucho daño a los ecosistemas del mundo.
Es venenoso.
El hombre fabrica el plástico usando una serie de productos químicos tóxicos. Los aditivos utilizados en la síntesis de plásticos conocidos como ftalatos son otra gran amenaza para la salud humana. Los plásticos son polímeros, largas cadenas de moléculas generalmente de carbono, hidrógeno, oxígeno y/o silicio, que están unidas o polimerizados químicamente. De esta manera, las cadenas de polímeros se pueden utilizar para crear formas de plásticos con propiedades únicas y útiles. Por lo tanto, el uso de y la exposición a los plásticos se ha relacionado con una serie de problemas de salud que afectan a muchas personas en todo el mundo. Los procesos de fabricar, almacenar, deshacerse o simplemente estar alrededor de plásticos pueden ser extremadamente dañinos para los seres vivos.
Algunos datos.
Cada año se fabrican más de 300 millones de toneladas. Muchas de ellas tardarán siglos en degradarse. Una botella de plástico tarda 450 años en desaparecer, unas anillas de plástico para refrescos 4 siglos, un vaso de poliestireno 50 años y una bolsa de plástico 15 años. Europa consume 49 millones de toneladas al año, 8 millones acaban en los vertederos, el peso equivalente a 800 torres Eiffel. Otro tanto se acumula en los océanos.
Usamos 20 veces más plástico que hace 50 años. El 6% del consumo de petróleo a nivel mundial se destina a la fabricación de plásticos.
Mitos y realidades sobre los plásticos.
1.- Los plásticos no son ecológicos porque proceden del petróleo.
Realidad: Usar plásticos ahorra más petróleo que el que se emplea en su fabricación (sólo el 4%) ya que nos ayudan a ahorrar energía en aplicaciones como la calefacción, el transporte, etc… que suponen el 96% del uso del petróleo. Además, al final de su vida útil se puede recuperar su valor.
2.- Apostar por el reciclado energético supone abandonar el reciclado material y no es bueno para el Medio Ambiente.
Realidad: Los países más comprometidos con el Medio Ambiente, muestran altos índices de reciclado material y energético.
3.- Crece tanto el consumo de plásticos que vamos a acabar enterrados en un mar de plásticos destruyendo nuestro planeta.
Realidad: El 55% de las aplicaciones de los materiales plásticos son artículos y elementos de larga vida (construcción, automóvil…)
4.- ¿Para qué voy a separar si luego lo mezclan todo en el mismo camión?
Realidad: El camión está compartimentado para recogida selectiva y recogida de basura normal.
5.- En el amarillo solo van las botellas y envases rígidos de plástico.
Realidad: En el amarillo se pueden reciclar tanto los envases rígidos como los filmes y las bolsas de plástico, además de los envases metálicos y briks. En las plantas de selección existen aspiradores que seleccionan el film y las bolsas de plástico.
6.- El problema de las bolsas es que sean de plástico.
Realidad: Las conclusiones de Informes Ambientales (ACV) sobre bolsas en Europa son:
No existe un material ideal para todas las categorías de impacto ambiental.
Cuanto más reutilizable sea una bolsa, menor es su impacto ambiental.
El segundo uso como bolsa de basura o bolsa de envases reciclables (bolsa amarilla) ayuda a reducir su impacto ambiental.
En definitiva, el problema de las bolsas es su condición de un solo uso, no el material del que están hechas.
7.- Con los plásticos se consume más ENERGÍA que con ningún otro material.
Realidad: Los plásticos ayudan a ahorrar energía. Según el Informe Denkstatt, el consumo de energía de los plásticos fue de 4.270 GJ/año frente a 6.690 GJ/año de otros materiales alternativos. Supone un 57%, equivalente a 53 millones de tons. de crudo, equivalente a 205 superpetroleros.
8.- Los plásticos son más contaminantes que otros materiales alternativos.
Realidad: Los plásticos reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Según el Informe Denkstatt, el dato relativo a plásticos fue de 204 GEI millones de tons/año frente a 328 GEI millones de tons/año de otros materiales alternativos. Lo que supone un 61%, equivalente a las emisiones de CO2 de Bélgica = 39% de objetivo Kioto EU15.
9.- Los plásticos son malos para el Medio Ambiente porque no son biodegradables.
Realidad: Los plásticos convencionales son reciclables. Existen plásticos biodegradables que complementan a la familia de los plásticos. ¿Acaso los metales o el vidrio son biodegradables?
Algunos consejos prácticos.
Puesto que el plástico es parte de nuestra vida actual, es importante aprender a usarlo de la manera correcta cuando no se puede evitar prescindir de su uso. Algunos consejos son:
No calentar comestibles en recipientes plásticos.
No calentar alimentos cubriéndolos con papel plástico.
Lavar los recipientes plásticos con detergentes suaves para que no se liberen los químicos y las sustancias químicas no se filtren en los alimentos.
Preferir los plásticos de alta calidad con código 2 (HDPE), 4 (LDPE) y 5 (PP).
No consumir ningún producto con olor o sabor a plástico.
Preferir envases de policarbonato.
Las grasas, los quesos y las sustancias ácidas deben guardarse en recipientes no plásticos.
Habiendo dejado atrás un arisco año, fin de ciclo, que nos ha dejado a todos extenuados y sumidos en la incertidumbre vital más absoluta me animo de nuevo a exponer y compartir con vosotros ciertas ideas e informaciones que nos permitan alejarnos, siquiera brevemente, del ensordecedor y machacón ruido mediático, propagandístico y político que nos invade. Ruido que aglomera intereses dispersos, diferentes y contradictorios pero que cumplen el objetivo común de tratar de convencernos a machamartillo de sus mentiras y con cierto afán además de meterse descaradamente en nuestras vidas y de recortar nuestros derechos y de alterar nuestras legítimas costumbres y principios que hoy por hoy forman parte de nuestro ADN de españoles. A buen entendedor pocas palabras.
Y, entrando en materia, me gustaría que hoy nos planteáramos si estaríamos en condiciones de despojarnos de nuestros muy explícitos modales hispánicos. Desde luego mi faz no se torna rojiza si ya de antemano reconozco que en mi caso es más fácil que yo pase por un oso polar o por un canguro rojo que por un modélico british. Y eso a pesar de que conozco perfectamente la técnica para lograrlo. Generoso por mor de la genética y por influjos de la educación que tuve la suerte de recibir me muero en deseos de compartir lo antes posible con vosotros los consejos y recomendaciones que os convertirán en el perfecto british que cualquier madre o padre ingleses desearían tener por hijo. Descubramos juntos y sin demora el procedimiento para obtener pedigrí británico sin salir de Ciempozuelos… es un decir, ¡claro!
Guía práctica para convertirse en un perfecto british y no morir en el intento.
Inglaterra tiene una gran y fascinante cultura, con acentos fantásticos, y además… a Su Alteza Real la Reina. Seamos sinceros, ¿quién no querría aparentar que uno es británico hasta las…, bueno… británico de toda la vida? Entonces, ¿por qué seguir perdiendo el tiempo? Si quieres que a nadie se le pase por la cabeza dudar de que por tus venas corre sangre británica perfectamente homologable con la mismísima del Príncipe Charles, comienza por seguir esto desinteresados consejos.
Primer consejo: Haz que tu voz suene británica.
Elemental, ¿no? ¿Acaso esperabas otra cosa? Bueno, a veces sabemos o intuimos el “qué” pero ignoramos el “cómo”. No es tan difícil, al menos para ti, estoy seguro. Te voy a explicar “cómo conseguirlo”. Se trata de lo siguiente:
Aprende a hablar con acento británico. Hay una gran guía que está en wikiHow con la cual se puede aprender a hablar con un acento Inglés falso pero creíble, aunque probablemente ya lo sabías. Hay un montón para elegir y la mayoría de ellos suenan mejor que el de Su Alteza Real la Reina.
Muchos acentos británicos pueden ser difíciles de suplantar, así que escoge uno que sea fácil para ti. Haz una investigación sobre la ubicación y su acento característico. Cuanto más al norte, más duro suena y más similar al acento escocés. Cuanto más al sur y más cerca de Londres más se encuentran acentos reconocibles, como Cockney. La conocida película Mary Poppins en la cual los actores hablan con un acento Cockney falso.
Concreta el vocabulario a usar. Aunque se trata de inglés, el inglés británico es muy diferente del que se usa en EE.UU., Australia o Sudáfrica, o de cualquier otro dialecto del inglés. Hay algunos buenos diccionarios online de argot británico para comenzar a familiarizarse con las diferencias.
Usa «jelly” (jalea) en lugar de “jello” (gelatina). No confundas «sweets» (dulces) con “candy” (caramelos). Las famosas «cookies» (galletas) son “biscuits”. No digas «restroom» (baño); en su lugar utiliza “toilet» o «loo». ¿Quedaste con una chica?, entonces «you pulled a «bird” (tú disparaste a un pájaro).
Cuidado con palabras tales como “fanny”, que no traduciré, que tienen diferentes significados y alguno ofensivo. Por otra parte, «asiático» se correlaciona con la India, Pakistán, Sri Lanka o Bangladesh, etc. chino, japonés, vietnamita, y así sucesivamente y también se les denomina orientales» o pertenecientes al Lejano Oriente.
Domina la sintaxis y la gramática. Hay diferencias muy leves que notarás en el habla que no son enormes, pero que realmente ponen la guinda del pastel. Por ejemplo, los británicos suelen usar más el perfecto pasado (he comido) que el pasado simple (comí).
Asegúrate de que tu pronunciación suena natural. Tú puedes tener vocabulario y el acento bajo control, pero no vas a ser totalmente convincente para un británico nativo si no tienes su jerga y usas sus interjecciones. ¡El lenguaje es mucho más que encadenar una oración detrás de otra! Aprende un par de palabras de argot para empezar y sigue añadiendo más, una vez que te has acostumbrado a los anteriores.
Deletrea tus palabras correctamente. Busca un diccionario británico-estadounidense online y pronuncia las diferentes palabras cuidadosamente. ¡Recuerda, se dice «favourite colour» (color favorito), ¡no ”favorite color”!
Jura como un inglés. No voy a enumerar aquí la extensa terminología. Debes de saber que esas pocas palabras a las que sueles recurrir no son las mismas en inglés británico. En la realidad los británicos son mucho más divertidos y dejan mucho espacio para su personalidad. Haz alguna investigación, seguro que tienes algún amigo inglés diciendo esas palabras sin parar. Pronto aprenderás que «bloomin heck!» (¡diablos!) y “blimey!” (¡caray) rara vez se utilizan. A menos que tú seas Hagrid (ficticio mago semigigante).
Segundo consejo: Actúa como un british.
Se cortés. Los británicos en general tienen en cuenta a los demás, ya sean amigos, familiares o extraños. Ellos saben cómo subir y bajar de manera eficiente del metro o del autobús, cómo comportarse en otros países, y cuando mantenerse al margen. Se muy consciente del mundo que te rodea y de cómo encajar en el mismo.
Aprende a comportarte correctamente cuando estés haciendo cola. El ex ministro laborista de Inmigración, Phil Woolas, es a menudo citado por haber dicho, «El arte de hacer cola -el simple acto de tomar tu turno- es una de las cosas que mantiene a nuestro país unido”. Si esa no es tu cultura, apréndela.
Si tú eres estadounidense, sé un poco más moderado y negativo. Los británicos veces estereotipan a los estadounidenses como ruidosos, expresivos y sonrientes. Si bien no siempre es cierto, si deseas aparentar que eres británico es una regla de oro ser un poco más estoico. En general los británicos mantienen sus emociones un poco más ocultas y atraen menos la atención sobre sí mismos. Un montón de británicos emplean el humor seco (irónico) con una pizca de auto desprecio.
Mira a la derecha antes de cruzar la calle. Una de las cosas más ampliamente conocidas sobre Inglaterra es que se conduce por la izquierda. Si vas a cruzar la calle, olvida ¡por Dios! esa vieja costumbre tuya de mirar a la izquierda para ver si viene algún vehículo.
Conoce la “etiqueta” de tu pub. Por un lado, no te preocupes por las propinas. En segundo lugar, la gente a menudo se turna para comprar rondas de bebidas para los unos y los otros. Y si puedes llevar a todas a la vez… ¡felicitaciones!
No grites para llamar la atención. Sé civilizado y el camarero vendrá. Y cuando éste llegue, pide lo que tus amigos hayan decidido y si no te acuerdas… pídeles una sidra. Y recuerda, puedes decir tanto “thanks” como “cheers”.
Elige un equipo de fútbol británico y ¡apóyalo! Aprende las reglas básicas del fútbol y si no lo has hecho… ¡aprende al menos la regla de fuera de juego! A pesar de lo que se piensa, no es una buena idea usar a toda hora camisetas de fútbol, sobre todo acompañadas de una gorra de béisbol. Sin embargo, no todos los británicos están con el fútbol, al igual que no todos los estadounidenses están con el fútbol americano. Rugby y cricket son algunas alternativas decentes.
Tercer consejo: Vístete como un british.
Empaca lejos de ti tus pantalones cortos y tus zapatillas de tenis. A menos que estés dándote una caminata por Tailandia es muy improbable que veas en Inglaterra a un adulto de cualquier sexo balanceándose con pantalones cortos y zapatillas Nike.
Mujer, dale un toque a tu feminidad. Hoy en día las tendencias generales británicas son un poco de mezcolanza entre lo vanguardista y lo clásico. Un vestido de flores podría ser acompañado con unas botas o una chaqueta de cuero. Las rayas y otros patrones se pueden combinar. Y como siempre, vístete de acuerdo a la climatología.
No vistas demasiado «elaboradamente». Hay algo acerca de la moda inglesa que es un poco más ecléctica que la moda estadounidense. Si se mezcla, coincide. Siéntete libre para trabajar en diferentes tonos, texturas y patrones. Un poco desaliñado es tan atractivo, sino más sexy, que si desfilando por una pasarela de moda.
El maquillaje de ojos puede estar un poco corrido. ¿Carreras en tus medias? No hay problema. ¿Tienes una arruga? ¿A quién le importa? Piensa en Ke$ha (*) después de una de sus noches más tranquilas.
Hombre, deja tu machismo en la puerta. Daniel Radcliffe ha dicho recientemente acerca de los hombres británicos que todos parecían un poco gais. Parte de ello tiene que ver con su moda. Además de tener un poco menos de jactancia, vestirse un poco más bonito es bastante común, incluso cuando se va casual. Mantén las camisetas y gorras de béisbol en casa. Opta por el polo, el suéter, o los pantalones. Y un consejo, ten más zapatos que chanclas.
Cuarto consejo: Conoce su cultura.
Conoce su curry. La comida india es la número uno de la comida extranjera en el Reino Unido, y la número uno de la comida para llevar de cualquier tipo.
Conoce sus quesos. Cuando se trata de las cosas, el inglés medio tiene sus preferencias personales y no aceptaría quesos procesados, quesos artificiales como el «queso» denominado «queso hamburguesa» o queso americano. El Reino Unido produce la mayor cantidad de diferentes tipos de queso en el mundo (700), pero ellos no consumen tanto per cápita como algunos otros países. El queso es un elemento considerado de clase alta y debe ser respetado.
Toma conciencia de la política británica. Por supuesto, ni siquiera la mayoría de los británicos saben todo sobre el Parlamento, pero asegúrate de conocer el nombre de los tres principales partidos político y las cosas que pueden resultar incómodas en una conversación con extraños si pretendes entender de política. Decide si apoyas el partido laborista, a los liberales, o a los conservadores. En caso necesario una buena respuesta es que no apoyas a ningún partido. Como en España, «todos son tan malos como los demás». Esto convencerá a cualquiera de que eres un auténtico británico.
Trata de conocer algunos espectáculos populares británicos, tiendas, y otras cosas semejantes. Empieza a ver Gran Hermano. Ver la BBC te ayudará mucho!
Si puedes, habla de tiendas populares (no les llames «almacenes») como Topshop, Marks and Spencer (a menudo referido como «M and S» o «Marks and Sparks»), y Harrods: ¡sólo las personas mayores y los turistas compran en Harrods! A menos que seas una chica joven, hablar de las compras será considerado un poco extraño y, por cierto, Harrods se considera demasiado caro por la mayoría.
Conoce la diferencia entre británicos, ingleses, escoceses, galeses e irlandeses del Norte. Los escoceses son británicos, así como los galeses y los nacidos en Irlanda del Norte y las muchas otras islas pequeñas. Sé consciente de que algunas personas pueden llegar a sentirse muy ofendidas cuando los británicos les clasifican como ingleses. Gran Bretaña se compone de Gales, Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia. ¡No sólo Inglaterra!
Ubicación, ubicación y ubicación! Es importante, en primer lugar, ser perfecto conocedor de la ubicación de tu «hogar»: ¿en qué condado está supuestamente tu casa? ¿En qué ciudad / pueblo? ¿En qué distrito vives? ¿Qué hay en las proximidades? ¿Cuáles son las costumbres de allí? También puede ser importante conocer condados y ciudades importantes. Si no puedes localizar a Londres en un mapa, será bastante obvio que tú eres tan británico como cualquiera de nuestros ex presidentes de la nación.
Si te preguntan de dónde vienes, di dónde te encuentras en relación a una gran ciudad, pero no digas la ciudad. Se da por hecho de qué ciudad se trata.
Y bien, después de estos sabios consejos, ¿qué impide que te conviertas en un perfecto gentleman a poco que te lo propongas?
Ecuador de agosto, un agosto largo y plomizo. Mentes y cuerpos dedicados, si las circunstancias personales lo permiten, a asuntos y actividades que reconfortan y que ponen tierra por medio a problemas, preocupaciones, malos tragos y frustraciones. Tratamos de tunear nuestro espíritu y de ajustar algunas piezas de nuestro ser que poco a poco, casi sin darnos cuenta, se han ido desajustando. Pronto tendremos que levantar de nuevo el vuelo y deberemos de hacerlo ligeros de lastre inútil. No sabemos lo que nos espera pero seguro que habrá nuevos retos y esta especie de reseteo vital al que solemos someternos en el periodo estival nos ayudará a no empezar con mal pie.
En este contexto, y hablando de vuelos, ¿por qué no volar hasta la City y observar, siquiera someramente, que sucede con aquellos ciudadanos londinenses que tienen el “privilegio” de haber superado los 50-60 años? No, no te muevas, de la hamaca, de la toalla o del sofá. Yo vuelo por ti y te cuento. Presta atención.
¿Hay vida después de los 60? En Londres parece que sí.
Detrás de esta pregunta retórica, que sólo pretende despertar tu interés en una fase de la vida a la que la inmensa mayoría de los seres humanos queremos llegar o hemos llegado ya, hay una invitación a reflexionar sobre lo que nos espera y si el modelo londinense nos puede ser útil a nosotros mismos, a nuestros políticos o a los agentes sociales en general.
¿Tercera edad? ¡Noooo…! ¡Gracias! No le pongamos nombre a esa edad, sesenta-sesenta y tantos, en la que uno suele jubilarse. Seguimos siendo nosotros mismos, sólo cambian nuestras circunstancias, pero, ¿no es eso lo que no deja de suceder desde que emitimos nuestro primer berrido nada más salir del útero materno? Esa fase, ponle tú el nombre que quieras pero que sea positivo, en los tiempos actuales ofrece numerosas ventajas y oportunidades. Olvidemos los aspectos negativos y centrémonos sólo en lo positivo. Y si no… mira lo que sucede en Londres.
La vida de los sixtyagers (1)y más… en Londres
Algunos datos.
The London Assembly’s Housing Committee ha puesto en marcha un nuevo estudio sobre las opciones de vivienda para mayores londinenses. La población mayor en Londres está aumentando el doble de la tasa de la capital en su conjunto. Las proyecciones indican que puede haber una necesidad de “alojamiento especial” para 195.000 personas mayores en 2041. Actualmente hay alrededor de 60.000 alojamientos especiales destinados a las personas mayores en Londres.
Hay más de 2 millones de personas de 50 o más años de edad en Londres, aproximadamente un cuarto de la población de Londres. Algunos municipios tienen una mayor proporción de personas mayores.
Un poco más de 900.000 personas son mayores de 65. Se espera que la población mayor de Londres crezca rápidamente en los próximos años y que su papel e importancia en la comunidad vaya aumentando.
La población mayor londinense es diversa. Al igual que sucede con los londinenses en su conjunto, en la población mayor hay de todo. En 2013 El GLA (Greater London Authority)(2) informó que alrededor del 27% eran negros, asiáticos y minorías étnicas (BAME) (3). Por supuesto, también se espera que las comunidades y la cantidad de mayores londinenses “BAME” tienda a subir rápidamente.
The Opening Doors London (4) estima ahora mismo una población en Londres de más de 100.000 mayores lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) en Londres. Por supuesto los talluditos y talluditas londinenses siguen una muy amplia variedad de religiones y creencias.
Los londinenses mayores son contribuyentes aunque son a menudo vistos como consumidores de servicios y con necesidad de apoyo. Es muy importante recordar que las personas mayores también son trabajadores, empresarios, voluntarios, cuidadores para adultos y niños, consumidores, líderes comunitarios y activistas.
En 2013 el GLA publicó un informe sobre «La contribución económica de los londinenses mayores” que arrojó información sobre las contribuciones de los londinenses de mayor edad (más de 50 y más de 65 años) como asalariados, empresarios, voluntarios, cuidadores informales y abuelos. Las cifras del informe arrojaron el dato de que los londinenses de más de 65 años contribuyeron con 6.300 millones de libras anuales a la economía de Londres. ¿Sabemos algo sobre la misma cuestión en España?
A que dedican el tiempo libre… ♪♫♩…
La jubilación es un retiro del trabajo, no de la vida misma. Así que la jubilación debe ser una oportunidad para disfrutar de ti mismo, de hacer cosas nuevas, de tratar de llevar a cabo ideas baratas e incluso gratuitas y de sentirte como si estuvieras en vacaciones permanentes. De eso se trata.
Caminar es un ejercicio fantástico y también muy sociable. Más de la mitad de los miembros Ramblers (5) tienen más de 55 años y aunque Londres puede no parecer como un lugar pensado especialmente para los caminantes, hay más de 4.000 miembros Ramblers registrados en la ciudad, haciendo del interior de Londres una de las zonas más pobladas de caminantes que viven en el Reino Unido. De hecho el camino del Támesis es el camino más andado en el país.
En la granja Tulleys en Crawley, al oeste de Sussex, existe la posibilidad de recoger deliciosas frutas de verano para mermeladas, tartas o simplemente para comerlas.
Los maduros londinenses que les encantan películas como The Railway Children pueden dar un paseo en un tren de vapor en el Keighley & Worth Valley Railway en West Yorkshire -el lugar ideal para disfrutar de esta época pasada-.
En el barrio de Brent están disponibles una amplia gama de actividades gratuitas para las personas mayores, desde saludables paseos por los parques gloriosos de Brent y por los espacios abiertos hasta natación libre.
Los mayores de 60 años aficionados al baile tienen la oportunidad de bailar el jueves 12 de agosto en una sesión de degustación de baile libre para personas de dicha edad en el Guildhall en Bath. Ello forma parte de la campaña nacional “Fit as a Fiddle” (6) (estar en plena forma) para animar a la gente de más edad a ser más activa.
«En el jardín» es una emisión regular de radio en el Reino Unido para personas mayores, en la cual el experto jardinero Christine Walkden ofrece consejos de jardinería de temporada.
Los londinenses adoran las mascotas. Es lógico, una mascota puede ser un compañero leal a medida que envejecemos, particularmente si se vive solo o no se tiene contacto regular con amigos y familiares. Tener una mascota aporta no pocos beneficios para la salud. Aparte de la alegría de tener un gato o un perro, los estudios demuestran que las mascotas pueden tener un efecto beneficioso sobre nuestra salud y bienestar. En concreto un estudio de la Universidad de Cambridge descubrió que tener una mascota puede mejorar nuestra salud en general en menos de un mes. Los dueños de mascotas tienen menos dolencias menores, como dolores de cabeza, tos y resfriados.
De acuerdo con el Consejo de Salud de las mascotas, sólo el hecho de acariciar un animal doméstico o viendo peces nadar nos ayuda a relajarnos, lo que reduce nuestra frecuencia cardiaca y reducir la presión arterial.
Cuando se piensa en los mejores lugares para hacer surf, quizá Gales del Sur no salte a la mente. En cuyo caso, te sorprenderá saber que ya es popular entre la comunidad surfera del Reino Unido y en concreto entre la de Londres. El mejor lugar es Llangennith. Es un pequeño pueblo, bonito, con un bar acogedor, una gran playa, y por supuesto, increíble surf. El surf plateado, ingeniosa alusión a las canas que suelen adornar la testa de la mayoría de los “sixtyagers”, es cada vez más popular entre los mayores de 60 años.
El surf puede ser un gran ejercicio que ayuda al cuerpo a mantenerse flexible de la misma manera que lo hace el yoga. Para ser bueno en el surf se necesita la suficiente fuerza para remar a través de seis series de olas hasta llegar al punto donde las olas están rompiendo. Aquí es donde la parte superior de la ola supera a la parte inferior, y así se empieza a surfear. El éxito también requiere mucha práctica y tiempo para desarrollar la técnica necesaria.
¿Te has preguntado alguna vez quienes eran tus antepasados y en qué consistían sus vidas? Investigar la historia de la familia es una afición que está en auge en popularidad, especialmente desde que la información se ha hecho accesible online y de la aparición de programas de televisión como ‘¿Quién te crees que eres?». Muchos londinenses ocupan su tiempo libre en estos menesteres. Yo, por si acaso, me lo he anotado en la agenda.
Reproducir, modificar y crear recetas de cocina. La preparación desde guisos suculentos a sabrosas delicias es otra actividad que muchos descubren cuando declinan las energías y las ataduras laborales. Sin olvidar que mantenernos en forma, como un violín afinado, ayuda a las personas mayores de 50-60 años a ser más activos, saludables y felices. Y esto va tanto para los londinenses como para nosotros.
Espero que el lector haya constado con estos meros ejemplos que alcanzar el “status de sixtyager” supone nada más y nada menos que se abren nuevas puertas en nuestras vidas para disfrutar y conocer nuevas experiencias y actividades nunca antes contempladas. Todo llega y todo tiene pues su momento, incluso el de poner punto final a este artículo.
«La juventud no puede saber cómo se piensa y siente la edad. Pero los hombres viejos son culpables si se olvidan de lo que era ser joven».
– J. K. Rowling, Harry Potter y la Orden del Fénix.
NOTAS:
(1)Sixtyager: pequeña broma que se permite el autor de este artículo estableciendo una analogía entre la morfología del vocablo “teenager” y su significado (adolescente). El lector no albergará dudas sobre que la invención “sixtyager” pretende hacer referencia a las personas mayores de 60 años.
(2)GLA (Greater London Authority): La Autoridad del Gran Londres, es la administración que gobierna la ciudad-región del Gran Londres, que abarca toda el área urbana de la capital del Reino Unido. La autoridad tiene dos órganos políticos: el Alcalde de Londres y la Asamblea de Londres, compuesta de 25 miembros.
(3)BAME: Negros, asiáticos y minorías étnicas (utilizado para referirse en el Reino Unido a los miembros de las comunidades no blancas).
(4)Opening Doors London tiene como objetivo satisfacer específicamente las necesidades del colectivo de mayores LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales) y está dirigido a hombres y mujeres que se identifican como LGBT y que son mayores de 50. Hay miembros de todo Londres y más allá.
(5)Los Ramblers son la mayor organización benéfica británica que trabaja para promover el caminar. Existe para facilitar, en beneficio de todos, el disfrute y el descubrimiento que el caminar al aire libre puede traer, promoviendo el respeto por la vida campestre.
(6)Fit as a Fiddle es un programa a nivel nacional que defiende la actividad física, la alimentación saludable y el bienestar mental de las personas mayores.
Me pregunto estimado lector de La Séptima Entrevista qué hago yo a estas horas del día escribiendo sobre Londres. Si por una de aquellas resulta que te encuentras en The Big Smoke entonces ¿qué te voy a contar yo que tú ya no sepas o estés a punto de saber? Es más, por favor, please, a tu regreso no dudes en ponerme al día sobre los últimos movimientos culturales, tendencias o movidas ciudadanas de la city. Te estaré muy agradecido. Y si, lo más probable, ahora mismo estás saboreando, por ejemplo, un delicioso arroz a banda con fumet de cigalas en cualquier restaurante de la costa española, mejor si es valenciano, no creo que estés por la labor de poner a trabajar tus apreciadas neuronas sobre determinadas monsergas acerca de Londres. Pues amigo, ¿sabes que te digo? Que tienes toda la razón. No hagas esperar al bogavante, las gambas rojas de Garrucha o al pulpo en aceite. Pero cuando el calor de la noche apriete y seas incapaz de pegar ni un ojo ni el otro…, entonces… ¡no lo dudes!, coge tu tablet o tu smartphone, seguro que los tienes en la mesilla de noche, y empieza a leer con fruición y entusiasmo las líneas que vienen a continuación. Seguro que te sorprenderás y la próxima va a pasar calor en España tu señora suegra, es un decir, el señor bogavante o la distinguida gamba de Garrucha. Tú te vas a enterar de una vez por todas, porque mira que lo vengo diciendo, de la cantidad de cosas curiosas que suceden en Londres y también, ¿por qué no decirlo?, de lo peculiares que son los londinenses. Toma nota…
Costumbres, manías y otras peculiaridades de los londinenses
• Para los ingleses y por ende los londinenses, la vida no tiene sentido sino va acompañada de una buena dosis de moqueta, La usan hasta en el baño. Hasta ahí llegan. De momento no se ha descrito ningún caso de uso en paredes, techo o jardín.
• Están obsesionados con la privacidad. Por ello les encanta vivir en las afueras o en una casita aislada. Les encanta vivir en el extranjero. Hay muchos programas de TV dedicados a tratar el tema de la vivienda y su decoración.
• Todos los mejores restaurantes de Londres requieren hacer cola si quieres disfrutar de sus encantos culinarios. Olvídate de reservar unos días antes. Por el momento, salvo alguna honrosa excepción, no se ha llevado a cabo en ningún restaurante experimento tan arriesgado.
• The Circle Line. ¿Aún se llama así? ¡Por Dios! ¡No se trata de un círculo! Los trenes pasan cada 15 minutos, y siempre hay señales avisando de fallos en la línea. No lo parece pero a los londinenses parece que no les ha pasado desapercibido que, a pesar de que se están incorporando frecuentemente nuevos y buenos trenes a la línea, el servicio continúa siendo igual de malo.
• Los londinenses odian que nosotros, los guiris, nos refiramos a su ciudad citándola como “The Big Smoke” (la gran humareda), o que no hagamos un esfuerzo en la pronunciación de London. Por favor, evita balbucir “Landan” por Londres, les suena fatal. Prueba a decir “L o n d o n“, suena bastante mejor.
• Los autobuses nocturnos. Sí, te llevan a casa hasta las 3 de la madrugada, y además sin costo adicional. No está mal. Eso sí, si decides coger uno de estos autobuses disfrutarás durante dos horas de un reconfortante e inolvidable olor a vómito y orina. Experiencia inolvidable… si la superas.
• Cuando saludes a un o a una londinense, sobre todo la primera vez, no se te ocurra estampar dos sonoros e interminables besos latinos en sus pálidas mejillas. Deja tal muestra de confianza y afecto para mejores ocasiones. Ellos y ellas detestan esa familiaridad campechana y ramplona a las primeras de cambio de conocer a una persona. Por favor, ¡sé más comedido!
• La puntualidad. OMG! Ese concepto tan lejano, discutido y discutible. Sí, si… pero los ingleses lo llevan en su ácido desoxirribonucleico. Si acudes a una cita en Londres, y por extensión en cualquier punto de Inglaterra, y no quieres encontrarte con la desagradable sorpresa de que la cita quede anulada por la repentina ausencia de la otra parte procura ser puntual, estrictamente puntual. Como ayuda para entender este abstracto y alquímico concepto te diré que la puntualidad consiste ni más ni menos que en llegar a una cita exactamente a la hora acordada, ¿lo pillas?, o incluso antes. Sólo por el respeto que los ingleses tienen a este “precepto” me haría inglés “right now” que dicen ellos. No obstante, la tierra tira, cada día menos, pero tira, y de momento no renunciaré a mis raíces.
• Los ingleses respetan el turno en las colas. ¡Increíble!, ¿verdad? Si vas a Londres y quieres vivir emociones fuertes y tu rostro es más duro que el diamante prueba a saltarte el turno en una cola londinense. Después me cuentas.
• Los ingleses quedan trastornados cuando contemplan a personas paradas en medio de la acera. Seamos sinceros, de esto los españoles sabemos bastante. Yo al menos lo vivo todos los días. Y todos los santos días me sorprende que muchas personas, yo diría que una inmensa mayoría, vayan por la vida, y me refiero a su propia estado físico, corporal, como si sólo existieran ellos, dando por hecho que los demás somos transparentes o incorpóreos ¿No lo habéis observado? Claro que hay mucha gente que va andando por la acera y de repente se para bruscamente sin pensar ni por un instante que están obstaculizando el paso del resto de peatones. Bueno, ¿y qué? Por cierto, a los ingleses tampoco les gusta que en aceras muy transitadas, no digamos en horas punta, camines a paso de tortuga. ¡Por favor, ponte las pilas!
• Los ciclistas. Muchos de ellos piensan que la luz roja de los semáforos no va con ellos. Si a un ciclista se le ocurre atropellar a un peatón londinense cuando el “hombrecito verde” estaba diciéndole a éste: “pasa mocetón”, el ciclista experimentará en sus carnes el dulce sabor de una demanda en toda regla por parte del peatón atropellado. Si éste no ha pasado a mejor vida, naturalmente.
• Los ingleses no ven muy razonable estar escuchando a todas horas música gratis. La gente es muy generosa, ya se sabe, pero no es necesario que nadie se someta al generoso sacrificio de destrozar sus tímpanos a base de bombardear el ambiente próximo con miles y miles de estridentes ondas herzianas de insufrible música. No, ¡gracias!
• ¿Sabes? A los ingleses, y a alguno más allende las islas, no les gusta que en el metro o en el autobús mantengas durante el trayecto un contacto visual permanente clavando tus ojos como puñales en el rostro de un viajero o viajera cercanos. Por favor, mira el reloj, haz como si te acabara de entrar un whatsapp la mar de interesante y ponte a mirar el teléfono con gesto de sorpresa o interés, o dirige tu mirada hacia el techo las veces que haga falta, pero por favor… deja de taladrar con tu mirada los blanquecinos rostros londinenses. No vayan a pensar que les estás desnudando con tu mirada.
• Es usual pagar con una tarjeta de débito un importe superior al de la compra efectuada y recibir en efectivo la diferencia. Una forma fácil de obtener efectivo en pequeña cantidad, suficiente para el día a día, sin necesidad de acudir al cajero automático.
• ¿Puede sobrevivir un inglés sin el té? No, ¡no y mil veces no! Bueno, tampoco quiero exagerar pero en muchas casas británicas hay siempre una tetera con agua hirviendo, lista para preparar un té al instante. Aceptar una taza de esta bebida prácticamente equivale a ganarse la simpatía de la persona que invita. Recuerda, se llega antes al alma de un inglés a través de una tacita de té que de un par de besos.
• Los ingleses repiten constantemente las palabras «please», «thank you» y «sorry» («por favor», «gracias» y «lo siento»). No son palabras que sientan, que les salga del alma, lo hacen por costumbre, de forma automática. No responder de la misma manera es considerado una gran descortesía.
• El sistema para denominar las calles de Londres es genialmente caótico. Una misma calle puede cambiar de nombre varias veces en un mismo tramo. Además, la capital británica posee muchas calles distintas que poseen exactamente el mismo nombre, lo que convierte en un divertido acertijo el proceso de encontrar la ubicación de una calle determinada. Sin duda necesitarás más referencias para saberlas distinguir. Otra alternativa sería que los muchachos de Podemos ocupen el poder municipal para que sin pérdida de tiempo se pongan manos a la obra cambiando el nombre a las calles. No es por nada pero en eso a los ingleses les podemos (nunca mejor dicho) dar sopas con honda.
Band performing during The Changing of the Guard ceremony taking place in the courtyard of Buckingham Palace, Westminster, London, London, England.
Y hasta aquí llegó este breve memorandum. Por favor no te tomes todo lo escrito en este artículo en serio. Estamos en verano y no hay que acalorarse y un poco de ironía, pero con buenas intenciones, nunca viene mal. Por cierto, ya hemos pasado el meridiano del verano, al menos en cuanto a temperaturas se refiere. Ánimo, las noches empiezan a refrescar y esto empieza a ponerse agradable. ¡Feliz verano!
Trataba mi anterior artículo de un puñado de cosas que no estaría de más saber si uno visita Londres y no quiere enseñar el paño innecesariamente por desconocimiento supino de aspectos básicos de la cultura y sociedad londinense. Creo que va de suyo conocer siquiera superficialmente los hitos o particularidades más relevantes del país que vamos a visitar sin dar oportunidad a que nadie nos abra los ojos o nos saque los colores haciendo aflorar nuestra ignorancia o al menos nuestra dejadez.
La historia de Inglaterra y por ende de Londres es tan rica y su cultura y costumbres tan peculiar e influyente a nivel mundial que creo que merece la pena dedicar unas nuevas líneas, a través del presente artículo, destinadas a hacer un acopio importante de conocimientos imprescindibles de la historia, la cultura y la sociedad londinense.
Presume de tus conocimientos.
Durante casi un siglo Londres fue la ciudad más densamente poblada de la Tierra hasta que fue superada por Tokio en 1925.
Clérigos victorianos se opusieron a la construcción del metro de Londres alegando que el ruido de los trenes «perturbaría al diablo».
Hitler tenía un plan para desmantelar la columna de Nelson y reubicarla en Berlín.
El nombre de Covent Garden procede de un error de ortografía. Originalmente, el terreno donde se sitúa Covent Garden era conocido como el Jardín del Convento, una tierra de cultivo donde se cosechaban verduras con el fin de dar de comer a los monjes del cercano Convento de San Pedro.
La parte superior del puente de la torre era originalmente una pasarela que fue cerrada en 1910 ya que se había convertido en una guarida de prostitutas.
Hay una ciudadela intensa bajo las calles de Whitehall. Una entrada es a través de un hueco de ascensor en la central telefónica en la corte del Graig, cerca de Trafalgar Square.
La primera propuesta de diseño de Sir Christopher Wren para la Catedral de San Pablo fue una piña de piedra de 60 pies en lo alto de la cúpula.
Soho es el nombre de un grito de caza medieval. Hasta finales del siglo XVII, la zona era campo abierto.
La última persona ejecutada en la Torre de Londres fue Josef Jakobs, un agente de la inteligencia alemana. Él fue fusilado en 1941.
Testigos presenciales afirmaron que había casas que se hundían en el suelo mientras el Támesis lanzaba peces al aire.
En 1952 la polución en Londres fue tan extrema durante una representación de teatro en el Sadler’s Wells (London’s Dance House) que éste tuvo que ser abandonado cuando el smog penetró en el auditorio.
En excavaciones realizadas en Londres se han encontrado restos óseos de: un cocodrilo en Islington, un hipopótamo en la Trafalgar Square, un lobo en Cheapside, y un mamut en la King’s Cross.
Heathrow Airport se llama así porque la tierra en la que se construyó fue una vez una somnolienta aldea rural llamada Heath Row.
Las escenas deterribles batallas en la película de Stanley Kubrick sobre Vietnam titulada: “Full Metal Jacket” fueron filmadas en Beckton Gas Works. BGW, en la orilla norte del río Támesis en East Ham, suministró a los londinenses “gas ciudad» obtenido a partir de carbón. Cuando se abrió era la fábrica más grande de gas en Europa. Tras el descubrimiento de gas natural en el Mar del Norte, la producción de gas se detuvo y parte del sitio fue reconstruido. Los restos de los embarcaderos de carbón y algunos de los gasómetros aún se pueden ver.
A principios de la década de 1950 cualquiera podía hacerse con el primer ministro Winston Churchill.
En el cruce de Marble Arch y de Edgware Road hay una placa conmemorativa del Tyburn Tree, el sitio donde se produjeron una 50.000 ejecuciones a largo de los siglos.
En 1995 una bandada de estorninos se posó en la aguja de los minutos del Big Ben y retrasó la hora en cinco minutos.
Durante siglos la palabra “cockney” (londinense) fue considerada un insulto (barriobajero).
Sólo 6 personas murieron en el Gran incendio de Londres. El fuego comenzó justo después de la medianoche del domingo 2 de septiembrede 1666, en la casa del panadero Thomas Farynor, en Pudding Lane, ubicada en el centro de un área superpoblada del viejo Londres y duró hasta el miércoles 5 de septiembre. El incendio se propagó rápidamente y mantuvo durante varios días el caos en la ciudad. Afectó a 87 parroquias, 13.200 casas y 80.000 personas.
La próxima vez que uses la Sloane Square Station mira el túnel que pasa por encima de tu cabeza. Lleva el Westbourne, uno de los ríos perdidos de Londres.
Otro río perdido, el Tyburn, circula directamente por debajo del Buckingham Palace.
El puente Waterloo fue construido mayoritariamente por mujeres.
Desorientado e incapaz de encontrar una salida, en cierta ocasión un jubilado se quedó atascado dando vueltas en la M25 durante 48 horas.
Y por ahora aquí termino esta interminable relación de increíbles anécdotas, todas ciertas, y de hechos acontecido en Londres desde hace siglos hasta fechas recientes. Ojalá os haya sido útil para ahondar más en el conocimiento de una ciudad que, con sus pegas, que también las tiene y de las que ya hablaremos otro día, es realmente una referencia mundial en tantos y tantos aspectos y que sin duda merece la pena conocer y visitar. Quizás nos veamos un día allí e intercambiemos impresiones y sensaciones sobre Londres. Os deseo un maravilloso verano y una gran dosis de estoicismo para superar la veleidad e intransigencia de estas reiteradas, persistentes y atosigantes oleadas de calor. ¡Ánimo!
Manifestación masiva convocada por Societat Civil Catalana contra la independencia de Cataluña en Barcelona el 29 de octubre de 2017. (EFE)
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